Une comète et quatre planètes à voir dans le ciel de Martinique
La fin de l'année 2021 est propice à l'observation du ciel. Plusieurs planètes et surtout la comète Léonard sont visibles si l'on se donne la peine de lever les yeux.
Depuis plusieurs jours, la comète Léonard est visible dans le ciel de Martinique. Selon le Centre de Documentation Spécialisé en Astronomie, c'est en regardant vers le sud-ouest après le coucher du soleil que l'on peut distinguer le phénomène.
"Ceux qui ont une très bonne vue et n'ont pas encore repéré la comète Leonard doivent se dépêcher pour l'observer, le soir après le coucher du Soleil, dans les jours qui viennent", prévient néanmoins le CDSA.
La comète a été aperçue pour la première fois en janvier 2020 avec un télescope de l’observatoire du « Mont Lemmon Sky Center » en Arizona.
Elle se rapproche du Soleil et de la Terre, dont elle passera à la distance la plus courte, soit 36 millions de kilomètres, le 12 décembre 2021. Le 3 janvier 2022 elle "frôlera" le Soleil à la vitesse de 71 km/s à la distance de 92 millions de kilomètres et s’en éloignera définitivement, car à la différence de la plupart des comètes dont l’orbite est une ellipse et qui ont un rendez-vous régulier avec le Soleil, celle de Leonard est hyperbolique, c'est-à-dire non fermée.
Sur le site CDSA, Emile Bidoux décrit la nature des comètes
Les comètes sont, comme les planètes, des objets soumis au champ de gravitation solaire. Elles se déplacent sur des orbites très excentriques qui les emmènent, dans certains cas, à de très grandes distances héliocentriques (du Soleil), au-delà de l'orbite des planètes géantes les plus lointaines. Notre connaissance de la nature physique des comètes est plus récente. C'est vers 1950 que l'américain Fred Whipple (1906-2004) a émis l'hypothèse qu'il s'agissait de petits corps d'un diamètre de l'ordre de quelques kilomètres, constitués essentiellement de glace d'eau et de roches. Les comètes appartiennent au système solaire. Elles sont « stockées » dans le « nuage de OORT » à 100.000 U.A [i]du Soleil, ou dans la « ceinture de KUIPER », au-delà de l’orbite de Neptune. De temps en temps l’une de ces « boules de neige sale » quitte son orbite et vient frôler le Soleil en libérant les gaz et matériaux qui s’évaporent avec l’augmentation de la température. Loin du Soleil les comètes ne sont constituées que de leur noyau, ce qui les rend inaccessibles à l'observation
La comète n'est pas le seul objet observable dans le ciel de Martinique en ce moment. En regardant vers l'ouest, on peut ainsi voir les planètes Jupiter, Saturne, Venus et Mercure.
